起重機對電氣傳動的要求有：調速、平穩或快速起制動、糾偏、保持同步、機構間的動作協調、吊重止擺等。其中調速常作為重要要求。

    一般起重機的調速性能是較差的，當需要準確停車時，司機只能采取“點車”的操縱方法，如果“點車”次數很多，不但增加了司機的勞動強度，而且由于電器接電次數和電動機起動次數增加，而使電器、電動機工作年限大為縮短，事故增多，維修量增大。

    有的起重機（柔性雙梁懸掛起重機http://www.www.instalt.com/chanpinzhanshi/20190904-7.html）對準確停車要求較高，必須實行調速才能滿足停準要求。有的起重機要采用程序控制、數控、遙控等，這些技術的應用，往往必須在實現了調速要求后，才有可能。

    由于起重機調速絕大多數需在運行過程中進行，而且變化次數較多，故機械變速一般不太合適，大多數需采用電氣調速。電氣調速分為二大類：直流調速和交流調速。

    直流調速有以下三種方案：固定電壓供電的直流串激電動機，改變外串電阻和接法的直流調速；可控電壓供電的直流發電機——電動機的直流調速；可控電壓供電的晶閘管供電——直流電動機系統的直流調速。